如何看待美国企图拉盟友组建矿产北约 稀土战争新态势!澳大利亚勒令与中国有关联的股东出售一家稀土公司股份,这是“稀土战争”的最新动态。中国利用稀土作为经济杠杆来协调与外国的经贸关系,西方国家则试图减少对中国稀土的依赖,并组建稀土产业联盟以实现关键供应链多元化。

去年10月,美国签署了一项协议,旨在为获取澳大利亚的稀土及关键矿产资源提供更多途径。北方矿业公司加入了这个协议,该公司位于西澳布朗斯山脉,是大型镝矿开采公司,被美澳视为可以替代中国产量的可靠供应来源。北方矿业公司中有6位与中国关联的股东,占公司17.6%的股份。在过去两年里,澳大利亚一直在尝试将北方矿业公司从中国投资者手中剥离出来。现在澳大利亚政府出面,以“保护该行业免受外国势力的控制”为名,责令这些中国股东在60天内出售股权。中国股东退出后,北方矿业有望从美国进出口银行获得约5亿美元的资金。值得注意的是,北方矿业公司主要开采镝和铽,而目前全球近99%的镝产量来自中国。

日本首相和澳大利亚总理近期发表联合声明,强调共建稀土产业链。日本是最早受到中国“稀土反制”的国家之一,因此积极参与美国组建的关键矿产联盟。今年2月,美国副总统在华盛顿主持召开首届关键矿产部长级会议,正式启动了“资源地缘战略参与论坛”机制。4月28日,美国和27个欧盟国家签署了关键矿产战略伙伴关系备忘录,正式组建了“矿产北约”联盟。该联盟的目标是降低甚至摆脱对中国关键矿产和稀土供应链的依赖。日本企业正把目光投向东南亚及澳大利亚,试图借用他国矿产,开采和提炼稀土及其他稀有金属。澳大利亚是全球第三大稀土资源国,拥有全球8%的储量,也是第三大稀土出产国,同样占全球8%。因此,日本、美国都想和澳大利亚合作,开采并设法提炼稀土。

日本首相高市访澳时,与澳大利亚总理阿巴斯重点讨论了关键矿产和能源安全方面的合作,强调要加强关键矿产供应链的韧性,在金融、资源利用、技术及专业能力方面互补优势。日本在精细化加工领域有特长,而澳大利亚在稀土矿产上有优势,日澳的合作就是用日本技术提炼澳大利亚稀土矿产。美日澳三国的稀土合作框架已经基本形成:澳大利亚出矿石,日本出技术,美国出资金。
稀土领域的全球产业链正在重构,中国的稀土杠杆依然非常有效。组建“矿产北约”的国家都承认,要在稀土提炼上与中国比肩,至少需要8到10年时间。美国要建立独立于中国的稀土供应链,关键在于加工技术。健全稀土供应链不仅需要技术、人才、资金,还要用市场方式来重塑,而美欧提炼稀土的成本是中国的4倍。然而,“矿产北约”确实给中国的稀土产业带来挑战,美国等发达国家试图用自己掌握的技术、资源、资本与规则制定权,重塑全球关键矿产格局,改写地缘政治与产业竞争底层逻辑。他们可能采取补贴政策,直接针对中国加工优势,设立标准壁垒,变相抬高限制中国产品进入市场的成本,并可能采取供应链切割,打造西方开采、西方提炼、西方供应的闭环模式。
战局是变化的,“矿产北约”中有很多与中国紧密合作的国家,美欧国家要垄断稀土资源开发和应用也难以实现。美国的对外政策本身也是多变的。中国不能低估“矿产北约”的能耐,短期内他们可能还严重依赖中国稀土,但长远看他们也可能突破难关,在技术和人才上取得进步。稀土提炼技术原本出自美国,只是因环保因素和加工提炼成本问题,美国放弃了稀土加工产业。如果重新捡起来,可能比制造阿斯麦光刻机要容易一些。因此,中国在稀土产业链上的企业需要进一步更新技术,提高环保标准,才能牢牢掌握产业发展的主动权。
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